SÍLA SOVĚTŮ: PAVEL KUZNĚCOV
Jeden z nejsilnějších borců kategorie do 100 kg z 80. let minulého století (už je tomu 40. let) přišel o zlatou olympijskou medaili kvůli politice, ostatně jako mnoho dalších. Zatímco vítěz OH 1984 v Los Angeles, Rolf Milser z NSR, vyhrál nejváženější soutěž planety chabým součtem 385 kg (167,5 + 217,5), Kuzněcov vzpíral na turnaji Družba ve Varně a nahromadil o 42,5 kg víc – 427,5 kg (187,5 a 240 kg). To bolí, taváryšči, ale ničevó. Druhou šanci si však ujít nenechal a v Seoulu 1988, ve 27 letech, obdržel vavříny za olympijský rekord 425 kg (trh 190 kg – OR a nadhoz 235 kg – OR).
Narodil se 10. června 1961 ve městě Strunino ve Vladimirské oblasti Ruska. Dodávám, že kvůli rozšíření příjmení Kuzněcov tenkrát ještě soutěžil Sergej Kuzněcov v lehké a Vladimír Kuzněcov ve střední váze. Cestu ke sportovní slávě mu otevřel otec Viktor Petrovič, zasloužilý trenér SSSR. Kuzněcov ve 14 letech dosáhl limitu I. VT mládeže, po škole šel studovat na Vladimirský polytechnický institut a při tom splnil normu mistra sportu. V kategorii do 90 kg pokročil z 350 kg na 370 kg (162,5 + 207,5 kg) a přešel do stovky. V roce 1982 zvítězil na Poháru SSSR (180 + 222,5 kg) i na Spartakiádě národů (427,5 kg), a ustavil svůj první světový rekord, nadhoz 240 kg. Byl trojnásobným mistrem SSSR (1983, 1984 a 1987) s nejvyšším výkonem 435 kg z posledního roku; trhal 192,5 kg a nadhazoval 242,5 kg. Naposledy zde startoval v devadesátém roce ve 110kg kategorii a skončil třetí.
Kuzněcov má 2 zlaté medaile z ME (1983, 1984), v dalších letech jej vytlačili Maďar Szányi, Rumun Vlad a Bulhar Stefanov. Vyhrál rovněž dvě mistrovství světa, v roce 1983 předběhl díky nižší tělesné váze A. Popova, a pak triumfoval v roce 1987 v Ostravě (422,5 kg). Jeho nadhoz 242,5 kg (TV 99 kg), vytvořený před 29 lety, není příliš vzdálen od současného rekordu kategorie 94-105 kg, jenž zdvihem 246 kg z roku 2015 drží Ilja Iljin. Už roku 1978 dělal Kuzněcov instruktora sportovního sdružení Burevestnik ve Vladimiru. Dál soutěžil a měl reprezentační výhody, v letech 1987 až 2006 sloužil v hodnosti majora na odboru ministerstva vnitra Vladimirské oblasti. Od roku 2007 byl ředitelem Zvláštní školy olympijských rezerv pro děti a mládež v těžké atletice. V roce 2011 oslavil padesátku.
