Síla z minulosti: Marijan Matijevič

Následující profil ukazuje, že siláci nezbytně nepocházeli jen ze střední Evropy a Anglie, případně z Ameriky. Chorvatský národní hrdina Marijan Matijevič (jinak „junak“) z Like se narodil 10. října 1878 ve městě Graćać v Dalmácii, spadající územně do Rakousko-Uherska. Cvičil od dětství a ve věku 21 let už vlastnil řadu titulů ze zápasu a siláckých soutěží. Později se svými exhibicemi procestoval zeměkouli včetně USA, Japonska a Číny.

Jeho nesmírnou popularitu dokazují stovky článků v anglických, německých, italských, španělských, tureckých, japonských a dalších novinách, uložené v muzeu ve Vinkovci. Matijevič prý nadzvedl v zubech váhu 431 kg, na těle udržel 1150 kg, rukama ohýbal železné hřeby a rozbíjel kameny, zvedal též sudy a činky s tlustými osami. Svoji sbírku trofejí nabízel komukoliv, kdo by jej svedl v síle přemoci. Když hrdého Chorvata jednou v Americe představovali jako Rakušana, ihned moderátora opravil: „Dear gentlemen, I am not Austrian, I am Croatian born in proud Lika…“

Zvláštním artefaktem ze silákovy pozůstalosti je železná, 12 ½ kg vážící vycházková hůl – něco podobného na posílení rukou používal ruský zápasník Ivan Poddubný, kovovou „špacírku“ nosil též Hans Steyrer; je ale možné, že měla sloužit k dokreslení Matijevičova image. V roce 1904 v Ankaře Matijeviče osobně dekoroval poslední turecký sultán Abdul Hamid Pátý medailí za vítězství v zápasnickém turnaji.

Matijevič zemřel 1. prosince 1951 v Zagrebu, když týden předtím, ve věku 73 let, ještě vystupoval, a je pochován na hřbitově ve městě Županja.