Pocta průkopníkům: William B. Curtis

Pocta průkopníkům: William B. Curtis

Jeho následníci mu říkali Otec americké lehké atletiky, neboť patřil k nejvýznamnějším zakladatelům New York Athletic Clubu (roku 1868) a American Athletic Union v roce 1888 (na fotografii z roku 1873 je s mohutnými kotletami uprostřed). Narodil se v Salisbury, stát Vermont na severovýchodě USA, dne 17. ledna 1837. Svoje atletické výkony cíleně vylepšoval primitivním posilováním a byl tudíž objevitelem této dodnes uznávané kombinace. Na svoji váhu 76 kg (při výšce 173 cm) disponoval velikou silou – ve zvedání závaží ve stoji na desce s držákem pro ruce zdolal 558 kg, ve zvedání s popruhy přes ramena ustavil první americký rekord 1470,5 kg (New York, 1868). Jeho výkon měl amatérský statut a zlepšil jej až v roce 1892 – o půl kilogramu – profesionál James Walter Kennedy. Další Curtisův rekord, snad nejznámější, je popsán v seznamu světových amatérských rekordů z roku 1892, pravděpodobně prvním svého druhu: šlo o přemístění dvou 45,4 kg jednoruček ze země k ramenům a následný výtlak (výraz?) nad hlavu bez pohybu těla. Obdivuhodný zdvih, jeden z prvních vzpěračských rekordů vůbec, se datuje ke dni 10. září 1859 v Chicagu.
Curtisovy schopnosti v atletice dokazují následující čísla: 100 yardů zaběhl za 10 sekund, do výšky skočil 155 cm, do dálky 580 cm, jednu míli ušel za 8 minut a 51 sekund, míli zdolal na bruslích za 3 minuty, 100 yardů uplaval za 1 minutu 40 sekund, kladivem o váze 7,26 kg hodil 27,5 metru a v letech 1876, 1878 a 1880 byl v této disciplině mistrem Ameriky. Ještě ve věku 41 let (v roce 1878) překonal Curtis americký rekord ve vrhu 25,5 kg závažím na vzdálenost 640 cm. Poslední aktivita se Otci Billovi stala osudnou. Dne 20. července 1900, v 63 letech, při výstupu s kamarádem Alanem Ormsbym na horu Mount Washington v New Hamspire (1920 m) ve sněhové bouři zahynul… Naše sportovní encyklopedie v kapitole o vzpírání shodně citují údaj, že první rekordy byly vedeny v Anglii v 18. století, nebo že nejznámější osobností z padesátých a šedesátých let 19. století byl Angličan Bill Curtis. Nyní již víte své.